ΑΚΡΩΤΗΡΙ
Η Σαντορίνη είναι κάτι περισσότερο από μπαρ, εστιατόρια, την Καλντέρα, την ησυχία της Οίας ή τις παραλίες και την νυχτερινή ζωή. Υπάρχουν και τα ερείπια του Ακρωτηρίου, που κάποιοι υποστηρίζουν ότι αποτελούν την απόδειξη πως οι άνθρωποι που κατοικούσαν κάποτε εκεί, ίσως να ήταν ή και όχι ο πληθυσμός της Ατλαντίδας. Τα πρώτα ίχνη της πόλης ανακαλύφθηκαν από Γάλλους αρχαιολόγους μετά την ηφαιστειακή έκρηξη του 1866. Ο καθηγητής Σπύρος Μαρινάτος έφερε αργότερα στο φως την υπόλοιπη πόλη που κάλυπτε η ηφαιστειακή στάχτη. Ο Μαρινάτος σκοτώθηκε ύστερα από κατολίσθηση στον αρχαιολογικό χώρο και έχει θαφτεί ανάμεσα στις πέτρες που αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ζωής του. Αφού τα ερείπια αποτελούνται από λάσπη πετρωμένη, ο χώρος καλύπτεται για να προστατευτεί από τις καιρικές συνθήκες.
Σε ένα βουνό ανάμεσα στις παραλίες Καμάρι και Περίσσα βρίσκονται τα ερείπια της Αρχαίας Θήρας. Είναι καλύτερο να τα επισκεφθείτε πριν βγει ο ήλιος το πρωί και έχει ζέστη. Τα ερείπια αυτά που βρίσκονται σε βαθμίδες και βλέπουν προς την θάλασσα, ανάγονται στον 3ο π.Χ. αιώνα και στους Πτολεμαίους, μαζί με τα ερείπια της Ελληνιστικής και Ρωμαϊκής περιόδου.
Πολλά από αυτά τα τεχνουργήματα που βρέθηκαν στην Αρχαία Θήρα και το Ακρωτήρι, βρίσκονται στο Αρχαιολογικό μουσείο της Θήρας. Όποιον και να ρωτήσετε θα σας πει που είναι.


ΗΦΑΙΣΤΕΙΟ
Δεν μπορώ παρά να επιστρέφω στο ηφαίστειο, αφού ακόμη και όταν κάθομαι στο γραφείο και γράφω, υπάρχει στο πίσω μέρος του μυαλού μου σαν κοιμώμενος γίγαντας. Που απλώς κοιμάται, δεν είναι νεκρός. Είναι ένα ενεργό ηφαίστειο που εξερράγη το 1956 και μπορεί να το ξανακάνει κάποια μέρα ή και όχι. Απόδειξη ότι υπάρχει ζωή μέσα σε αυτή την γιγαντιαία τρύπα με νερό που έχει δημιουργηθεί, αποτελεί το νησάκι της Παλαιάς Καμένης στο κέντρο του κόλπου, που βυθίστηκε το 1707.
Δίπλα σε αυτό, στο άλλο νησάκι της Παλαιάς Καμένης μπορείτε να κάνετε ένα ζεστό λασπόλουτρο, που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Μπορείτε να προσεγγίσετε αυτά τα δύο νησάκια με εκδρομικά καΐκια.
Απέναντι από τον κόλπο βρίσκεται το νησί της Θηρασιάς, το οποίο στην ουσία είναι το άλλο χείλος του ηφαιστείου και κάποτε αποτελούσε τμήμα του ίδιου νησιού. Εκεί θα βρείτε εστιατόρια, ταβέρνες καθώς και ένα χωριό με θέα τους λόφους του ηφαιστείου στην ενδοχώρα.

Κάποτε ονειρεύτηκα ότι έγινε κι άλλη έκρηξη στην Σαντορίνη. Είχα να πάω χρόνια, αλλά στο όνειρο είδα ότι ήμουν στην Σίφνο και είδαμε καπνό από μακριά. Είχα την αίσθηση ότι συνέβαινε κάτι σπουδαίο, όπως συμβαίνει με μια καταιγίδα, ή όταν κοιτάζεις έξω από το παράθυρο και βλέπεις τανκ στο δρόμο. Καθώς συζητούσαμε για αυτό που αντικρίζαμε, μπορούσαμε να διακρίνουμε στον ορίζοντα την πομπή των καραβιών με τους πρόσφυγες που έρχονταν από την Σαντορίνη για να βρουν καταφύγιο μακριά από αυτή την κοσμογονική αλλαγή.
Τα ότι δεν βρέθηκαν ανθρώπινα υπολείμματα στο Ακρωτήρι, αποτελεί καλή ένδειξη ότι οι άνθρωποι ήξεραν τι επρόκειτο να συμβεί και έφυγαν. Αλλά τα κατάφεραν τελικά; Πιστεύεται ότι όταν το ηφαίστειο εξερράγη τον 14ο αιώνα π.Χ. προκάλεσε παλιρροιακό κύμα που κατάστρεψε πολλές πόλεις της Μινωικής Κρήτης. Αυτό ήταν ένα αρκετά μεγάλο παλιρροιακό κύμα, πιθανότατα το μεγαλύτερο κατακλυσμικό γεγονός της ανθρώπινης ιστορίας (ως τώρα).
Για όλα όσα έχει να προσφέρει η Σαντορίνη, τις παραλίες της, έντονη νυχτερινή ζωή, εστιατόρια, τοματοκεφτέδες (οι τηγανητοί τοματοκεφτέδες είναι η σπεσιαλιτέ του νησιού), ρακί (μοιάζει με ούζο, είναι πιο δυνατό, αλλά δεν έχει την γεύση της γλυκόριζας), εξαιρετικά κρασιά (η ηφαιστειακή γη και το κλίμα καθιστούν το νησί ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για την καλλιέργεια σταφυλιού): όλα αυτά επισκιάζονται από το ηφαίστειο. Αφαιρέστε το και θα έχετε ακόμα ένα νησί με παράδοση στους τοματοκεφτέδες. Οι παραλίες με την μαύρη άμμο, το κρασί, η ρακί, όλα είναι προϊόντα του ηφαιστείου που κατάστρεψε την ζωή στο νησί και δημιούργησε στη θέση του ένα μέρος που προσφέρει όσα λίγα άλλα μπορούν. Και αυτό δεν είναι μόνο η διασκέδαση, αλλά η δραματικότητα του τοπίου. Δεν νομίζω να μπορείτε να μεταφέρετε την Σαντορίνη σε έναν άλλο πλανήτη και να εντυπωσιαστείτε περισσότερο από όσο όταν την επισκεφθείτε για πρώτη φορά.

Τοματοκεφτέδες
Η Σαντορίνη είναι ένα παράξενο νησί και το φαγητό της είναι ένας συνδυασμός κλιματολογικών συνθηκών και προτιμήσεων αυτών που κατάκτησαν και έζησαν στο νησί. Στα Φηρά και την Οία θα βρείτε ότι θελήσετε και σε οποιαδήποτε τιμή, προσιτή ή όχι. Για καλό φαγητό σε λογικές τιμές καλό θα ήταν να έχετε αυτοκίνητο. Σαν κανόνα έχουμε να μένουμε μακριά από μέρη αμιγώς τουριστικά και προτιμούμε τις οικογενειακές ψαροταβέρνες στις γύρω παραλίες. Τα αγαπημένα μου εστιατόρια είναι το Λιμανάκι στην παραλία της Βλυχάδας, ανάμεσα στην καινούρια μαρίνα και το παλιό εργοστάσιο παραγωγής τομάτας, που σερβίρει εξαιρετικά ψάρια. Το Forum στην παραλία της Περίσσας που είναι ένα εστιατόριο - μπαρ - πολιτιστικό κέντρο με ζωντανή μουσική τα σαββατοκύριακα. Υπάρχουν πολλά μέρη να φάτε στα Φηρά και την Οία, αλλά δεν προλάβαμε να τα δοκιμάσουμε όλα. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τηγανητούς τοματοκεφτέδες και να ζητήσετε τα μικρά τοματάκια για την σαλάτα σας. Ίσως είναι τα καλύτερα που έχετε δοκιμάσει. Τον Ιούνιο του 2002 διεξήχθη ένα Διεθνές Συνέδριο Τομάτας στην Σαντορίνη. Οι ειδικοί και λάτρεις της τομάτας από ολόκληρο τον κόσμο ήρθαν στο νησί για να μοιραστούν τις ιστορίες, τα μυστικά τους και να συζητήσουν για το μέλλον της τομάτας.



Νυχτερινή ζωή στην Σαντορίνη
Υπάρχει έντονη νυχτερινή ζωή στις παραλιακές πόλεις, όμως οι πιο ρομαντικοί, επιστρέφουν από την παραλία, κάνουν ένα ντους και παίρνουν έναν υπνάκο μέχρι την ώρα που θα απολαύσουν το ηλιοβασίλεμα πίνοντας το ποτό τους με θέα το ηφαίστειο. Σε αυτά τα μέρη δημιουργούνται οι περισσότερες φιλίες, αφού όλοι μοιράζονται την ίδια αξέχαστη εμπειρία. Είναι μια εμπειρία που εξυψώνει την αίσθηση για τη φύση και την θέση του ανθρώπου μέσα σε αυτή. Μια αίσθηση δέους σε συνδυασμό με χαλάρωση που απορρέει από το ποτό που πίνετε και την συνειδητοποίηση ότι δεν θα θέλατε να είστε πουθενά αλλού. Είναι και το ιδανικό μέρος για να γνωρίσετε κορίτσια (και αγόρια).
Κάποια από τα ξενοδοχεία διαθέτουν ζωντανή ελληνική μουσική για τους πελάτες τους. Η Villa Mathios παρουσιάζει τον εξαίρετο οργανοπαίχτη Γεώργιο Παπαλέξη με πολλά CD στο ενεργητικό του, με μια παρέα φίλων, συγγενών και συνεργατών.



Σαντορίνη Γενικά
Η Σαντορίνη είναι σαν τρία νησιά. Μια πλευρά αποτελείται από την Καλντέρα με τα χωριά Φηρά, Ημεροβίγλι, Φηροστεφάνι και Οία, τόσο πάνω από την θάλασσα, που μοιάζουν με πίνακα ζωγραφικής. Αυτό το τμήμα του νησιού φέρνει και τα περισσότερα χρήματα, καθώς στηρίζεται αποκλειστικά στα τοπία του για να προσελκύσει τους επισκέπτες. Και τα καταφέρνει πολύ καλά. Μπορείτε να πείτε ότι θέλετε για τις αλλαγές που επιφέρει ο τουρισμός στην κοινότητα της Σαντορίνης, αλλά είναι αδύνατο να μείνετε ασυγκίνητοι από την ομορφιά αυτών των πόλεων. Αν γίνει κι άλλος σεισμός όλα αυτά θα χαθούν στα βάθη της θάλασσας.

Η παραλίες Περίσσα και το Καμάρι με μαύρη άμμο προσελκύουν πλήθος μαυρισμένων αγοριών και κοριτσιών με φανταστικά σώματα. Θυμάμαι που άκουγα για αυτά τα θαύματα της φύσης (την άμμο, όχι τα μαυρισμένα σώματα). Η μαύρη άμμος ήταν για μένα κάτι σαν τις λευκές φάλαινες ή τα μαγικά πορφυρά βουνά. Κάτι που θεωρούνταν απίστευτο και που, για να το πιστέψεις, έπρεπε να το δεις. Αυτό που δεν αναφέρουν οι τουριστικοί οδηγοί για την μαύρη άμμο και συνειδητοποίησα όταν την είδα, είναι ότι καίει σαν την κόλαση. Το καλοκαίρι είναι αδύνατο να περπατήσετε από την ψάθα σας μέχρι την θάλασσα ξυπόλυτοι. Αν κοιτάξετε στην άμμο θα διακρίνετε τη ζέστη να βγαίνει κατά κύματα και το σημείο μπροστά από την θάλασσα να είναι γεμάτο σαγιονάρες περιμένοντας σαν υπομονετικά σκυλιά τα αφεντικά τους. Η Περίσσα και το Καμάρι είναι γεμάτα εστιατόρια, μπαρ, καφετέριες και καταστήματα. Η πτώση του οργανωμένου τουρισμού μπορεί να έπληξε τις επιχειρήσεις, όμως έκανε αυτές τις παραλίες καλύτερες για ανθρώπους σαν εσάς και εμένα που αναζητούν λίγη Ελλάδα στο ελληνικό αυτό νησί. Υπάρχουν σούπερ μάρκετ, κάμπινγκ, ακόμα και ένα θαλάσσιο πάρκο για παιδιά στην Περίσσα. Και το Καμάρι, αλλά και η Περίσσα διαθέτουν κέντρο καταδύσεων. Στο δρόμο για αυτές τις παραλίες θα συναντήσετε τις πόλεις Μεγαλοχώρι και Εμπορείο, αγροτικές περιοχές που αντιστάθηκαν σθεναρά στον τουρισμό. Εκεί μπορείτε ακόμα να βρείτε εστιατόρια στα οποία συχνάζουν μόνο Έλληνες.

Το Τρίτο τμήμα της Σαντορίνης αποτελείται από το Ακρωτήρι, γνωστό από τα διάσημα ευρήματα της Μινωικής εποχής. Το χωρίο Ακρωτήρι δεν είναι τόσο γνωστό και σε αυτό έχουν συντελέσει πολλοί παράγοντες. Ο κυριότερος είναι ότι ο δρόμος για τον αρχαιολογικό χώρο δεν περνά καν μέσα από την πόλη. Οι τουρίστες επισκέπτονται τα αρχαία και μετά πάνε κατευθείαν στο επόμενο αξιοθέατο ή αλλιώς στην παραλία. Ελάχιστοι επισκέπτονται το χωριό. Έτσι στο νησί με τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα στον κόσμο, υπάρχει ένα χωριό με όλα τα προσόντα ενός απομακρυσμένου νησιού. Δεν υπάρχουν και πολλά να δείτε στο Ακρωτήρι. Οι άνθρωποι το επισκέπτονται συνήθως για δουλειά. Είναι κυρίως αγρότες ή ασχολούνται με κάποιο είδος χειροτεχνίας. Οι περισσότεροι δουλεύουν σε ξενοδοχεία και εστιατόρια του νησιού. Αλλά είναι ένα ήσυχο χωριό, ιδανικό για περιπάτους. Στην κορυφή της πόλης υπάρχει ένα παλιό κάστρο που καταστράφηκε στο σεισμό του 1956. Αυτό ήταν το μοναδικό αξιοθέατο της πόλης, που αντί να το αναστυλώσουν, ξαναέχτισαν την πόλη κάτω από αυτό. Μπορείτε ακόμα να ανεβείτε επάνω και να περιηγηθείτε στους χώρους του. Από την κορυφή του χωριού μπορείτε να δείτε την Καλντέρα και απέραντους αμπελώνες. Στην πραγματικότητα μπορείτε να δείτε το μεγαλύτερο μέρος του νησιού.

Κατά τη γνώμη μου το στενό τμήμα του νησιού που περιλαμβάνει το Ακρωτήρι, έχει δυο από τις καλύτερες παραλίες (Κόκκινη Παραλία και Βλυχάδα), μερικές από τις καλύτερες (και φθηνότερες) ταβέρνες, και βρίσκεται πολύ κοντά στην δημοφιλή παραλία της Περίσσας. Υπάρχουν παραλίες στον κρατήρα του ηφαιστείου σαν την Παραλία στην Καλντέρα. Μην βιαστείτε να σχηματίσετε την άποψη ότι η Κόκκινη Παραλία και η Βλυχάδα είναι απομονωμένες και απομακρυσμένες,. Ασφυκτιά από ομπρέλες και ξαπλώστρες, που, αν δεν ήταν το μπλε της θάλασσας, θα λέγαμε ότι βρίσκεται σε άλλο πλανήτη.